Ajouter de la RAM : le guide pas à pas pour PC et portable

Ajouter de la RAM est l'une des mises à niveau les plus simples pour redonner du souffle à un PC lent. Un tournevis suffit, l'opération prend en général moins d'un quart d'heure et le gain se sent tout de suite en multitâche. La marche à suivre ne change pas : vérifier le type de mémoire et le nombre d'emplacements, choisir les bonnes barrettes, les installer, puis contrôler qu'elles sont bien reconnues. Ce guide reprend chaque étape, pour un PC de bureau comme pour un PC portable.

Quand ajouter de la RAM a-t-il du sens ?

Un ordinateur lent n'a pas toujours besoin de plus de mémoire vive. Ces signes indiquent en revanche un manque de RAM :

le PC ralentit nettement dès que plusieurs programmes sont ouverts ;
le Gestionnaire des tâches (Windows) ou le Moniteur d'activité (Mac) affiche une utilisation de la mémoire au-delà de 80 à 90 % ;
des programmes ou des onglets plantent ou se rechargent sans cesse ;
vous avez 8 Go ou moins et vous utilisez le PC pour bien plus que la navigation.

Si le PC est lent alors que l'utilisation de la mémoire reste basse, la cause est ailleurs. Remplacer un vieux disque dur (HDD) par un SSD sera alors plus efficace. Pour connaître la quantité adaptée à votre usage, lisez combien de RAM il vous faut. Et pour revoir les bases, notre article Qu'est-ce que la RAM ? vous attend.

Étape 1 : vérifier la compatibilité de votre PC

C'est l'étape qui compte le plus. Une barrette inadaptée ne rentre pas ou ne fonctionne pas. Trois points sont à contrôler.

Quel type de RAM votre PC utilise-t-il ?

Votre carte mère fonctionne en DDR4 ou en DDR5, jamais les deux. Pour le savoir :

CPU-Z (Windows) : ce logiciel gratuit indique le type et la fréquence dans l'onglet Memory.
Gestionnaire des tâches (Windows) : sous Performances puis Mémoire, vous voyez la vitesse et le nombre d'emplacements utilisés.
Manuel de la carte mère : recherchez le modèle ; les caractéristiques précisent le type pris en charge.
macOS : ouvrez le menu Apple et choisissez À propos de ce Mac.

Les différences entre les deux générations sont expliquées dans notre comparatif DDR4 vs DDR5.

Combien d'emplacements avez-vous ?

La plupart des cartes mères de PC de bureau ont 2 ou 4 emplacements. Les portables en ont en général 1 ou 2, et sur certains modèles la mémoire est soudée. Dans le Gestionnaire des tâches, sous Performances puis Mémoire, vous voyez combien d'emplacements sont déjà occupés.

Quelle est la capacité maximale ?

Chaque carte mère accepte une quantité maximale de mémoire. Elle figure dans le manuel ou sur la page produit du fabricant. Sur un portable, ce plafond est souvent plus bas que sur un PC de bureau.

Étape 2 : choisir les bonnes barrettes

Une fois les limites de votre PC connues, passez au choix des barrettes :

Génération : DDR4 ou DDR5, identique à ce qu'accepte la carte mère. Parcourez la RAM DDR5 ou la RAM DDR4.
Format : DIMM pour un PC de bureau, SO-DIMM pour un portable.
Capacité : selon votre usage, sans dépasser le maximum de la carte mère.
Fréquence : choisissez une fréquence prise en charge par la carte mère. Une barrette plus rapide fonctionne, mais à la fréquence maximale que le système supporte. Fréquence et timings sont détaillés dans la latence CAS expliquée.
Dual-channel : préférez un kit de deux barrettes identiques, par exemple 2x16 Go.

Vous complétez une mémoire existante au lieu de la remplacer ? Prenez le même type, la même fréquence et si possible la même marque et le même modèle.

Étape 3 : comment installer une barrette de RAM dans un PC de bureau

Préparation

Éteignez le PC et débranchez le câble d'alimentation.
Touchez une partie métallique, comme le boîtier, pour évacuer l'électricité statique.
Ouvrez le boîtier en dévissant ou en faisant glisser le panneau latéral.

Installation

Repérez les emplacements sur la carte mère : de longues fentes étroites près du processeur, avec des loquets aux extrémités.
Choisissez les bons emplacements. Avec 2 barrettes sur une carte mère à 4 emplacements, on utilise en général A2 et B2 pour le dual-channel. Le manuel indique les emplacements prioritaires.
Ouvrez les loquets au bout des emplacements.
Alignez la barrette. L'encoche du bas ne s'insère que dans un sens. Ne forcez pas.
Enfoncez fermement la barrette jusqu'à ce que les loquets se referment des deux côtés.
Recommencez pour la seconde barrette.

Après l'installation

Refermez le boîtier, rebranchez le câble et allumez le PC.
Vérifiez dans le BIOS que la RAM est reconnue. La touche d'accès varie selon la carte mère, souvent Suppr ou F2.
Activez XMP ou EXPO pour atteindre la fréquence annoncée sur la boîte. Sans ce réglage, la RAM tourne à sa fréquence standard, plus basse.

Étape 4 : comment ajouter de la RAM à un PC portable

Votre portable est-il évolutif ?

Pas toujours. Beaucoup de portables fins ont la mémoire soudée à la carte mère, tout comme les MacBook avec puce Apple. Aucune extension n'est alors possible. Vérifiez-le au préalable dans le manuel ou sur la page d'assistance du fabricant.

Changer une barrette de RAM sur PC portable

Éteignez le portable, débranchez le chargeur et retirez la batterie si c'est possible.
Retirez le panneau inférieur. Un tournevis cruciforme suffit le plus souvent ; certains modèles utilisent des vis Torx.
Évacuez l'électricité statique en touchant une partie métallique.
Repérez les emplacements. Ils sont petits et parfois cachés sous une plaque métallique.
Retirez l'ancienne barrette en écartant les loquets latéraux. Elle se soulève en biais.
Insérez la nouvelle barrette en biais, puis rabattez-la jusqu'au déclic des loquets.
Refermez le panneau, rebranchez le chargeur et démarrez.

Les portables utilisent des barrettes SO-DIMM. Consultez toute la RAM pour PC portable, ou allez directement à la SO-DIMM DDR5 si votre portable est en DDR5.

Les erreurs courantes quand on ajoute de la RAM

Acheter la mauvaise génération. Une barrette DDR4 ne rentre pas dans un emplacement DDR5, et inversement.
Mélanger des barrettes différentes. C'est possible techniquement, mais toutes tournent alors à la vitesse de la plus lente, et le risque d'instabilité augmente.
Oublier XMP ou EXPO. La RAM tourne alors moins vite qu'annoncé.
Utiliser les mauvais emplacements. Une mauvaise combinaison peut désactiver le dual-channel.
Ne pas vérifier si le portable est évolutif. Une mémoire soudée ne peut pas être complétée.

Après la mise à niveau : vérifier que tout fonctionne

Windows

Ouvrez le Gestionnaire des tâches avec Ctrl + Maj + Échap.
Allez dans Performances et cliquez sur Mémoire.
Vérifiez que la quantité totale correspond à ce que vous avez installé.
Vérifiez dans CPU-Z que la mémoire fonctionne en dual-channel.

macOS

Cliquez sur le menu Apple et choisissez À propos de ce Mac.
Vérifiez que la quantité indiquée est correcte.

La nouvelle RAM n'est pas reconnue ? Réinsérez les barrettes (elles sont parfois mal enfoncées), vérifiez les emplacements et, si nécessaire, réinitialisez les réglages du BIOS (CMOS clear).

Questions fréquentes sur l'ajout de RAM

Pourquoi ajouter de la RAM à un PC portable ?

Plus de mémoire vive permet de garder davantage de programmes et d'onglets ouverts sans que le portable se rabatte sur le stockage, bien plus lent. Vous gagnez en fluidité en multitâche, les fenêtres s'enchaînent plus vite et les plantages se font plus rares. Si l'utilisation de la mémoire reste basse, le gain sera faible.

Peut-on ajouter une barrette à côté de la RAM existante ?

Oui, s'il reste un emplacement libre et que la génération est la même. Visez aussi la même fréquence et la même capacité par barrette. Des barrettes différentes cohabitent souvent, mais à la vitesse de la plus lente. Un nouveau kit de deux barrettes identiques reste la solution la plus sûre.

Faut-il régler quelque chose après l'installation ?

En général, le PC reconnaît la nouvelle mémoire tout seul. Pour obtenir la fréquence annoncée, activez XMP (Intel) ou EXPO (AMD) dans le BIOS. Contrôlez ensuite dans le Gestionnaire des tâches que la quantité totale apparaît bien.

Comment augmenter la RAM d'un PC portable à mémoire soudée ?

Ce n'est pas possible : une mémoire soudée ne se remplace pas et ne se complète pas. D'autres portables disposent d'un ou deux emplacements SO-DIMM. Le manuel ou la page d'assistance du fabricant précise si une extension est possible et jusqu'à quelle capacité.

Peut-on libérer de la RAM sans en ajouter ?

Oui, dans une certaine mesure. Fermez les programmes qui tournent en arrière-plan et désactivez les applications lancées au démarrage. La quantité de mémoire installée ne change pas pour autant. Si le manque revient sans cesse, ajouter des barrettes reste la seule vraie solution.

En résumé

Vérifiez d'abord le type de RAM et les emplacements libres de votre PC ou portable. Choisissez ensuite des barrettes de la même génération, idéalement en kit de deux, installez-les avec soin et activez XMP ou EXPO. Contrôlez enfin dans le Gestionnaire des tâches que tout est reconnu. Prêt à choisir ? Comparez la RAM DDR5 dans les boutiques belges.